年も押し迫ったある雪の降る日の出来事。
　小学校の先生方へ、パンの販売に行く約束していた時のことでした。その日は、午後から猛吹雪となり、行こうかそれとも、このまま帰ろうか悩んだ。「こんな時、先生も早く帰って待っていないよな。」と自分なりに解釈して、結局そのまま、寄らずに帰ってしまいました。冬休み明け、昨年のことを、すっかり忘れていた私は、いつもの様にお伺いしました。と、その時、ある先生が静かな声で、淡々と私に話をしてくれました。

　「パン屋さん、この前、来なかったね。菊池先生ずっと待ってたわよ。」　「あの日、教頭先生をはじめ、みんな言ったのよ。菊池先生、パン屋さんは、今日は来ないと思うよ。こんな雪が降っている時、来るはずないって！そう、私達は、言ったんだけど、菊池先生は、“あのパン屋さんは、絶対来ますよ”と言って、待っていたのよ。」　私は、その時、あまりにも自分のやってしまったことが、商売をしていく上でやってはいけない事だったと知り、誤る言葉すら出せず、ポカッと口をあけたまま、次から次と話をして下さる先生を見ていました。

　そして、菊池先生が、職員室に入ってきました。私は、頭を深々と下げ、心から謝るしかできませんでした。「いいのよ。」と、いつもの笑顔で言って下さった先生。その時、私は、とても複雑な心境でした。本当に申し訳なかった。更に、過信していたこと。おごり。パンを販売して、何を大切にしなくてはいけないかを気付かされました。

そして、帰りの車の中で涙が止まらなかった。
「私を信じてくれた菊池先生、ありがとう！」涙で、前が見えないくらい泣いた。


お客さまへの感謝　１９９２年　３０才の私

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